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Les Montres Militaires Allemandes
Stefan CIEJKA Armes Militaria Magazine Paris, No. 67, Fevr. 1991
L'EMPIRE allemand est la première nation à commander en serie des montres spécifiquement militaires. Dès la fin du XIXe siècle, vers 1880, la marine impériale acquiert chez Girard-Perregaux, fabricant suisse installé' dans la petite commune de La Chaux de Fond, ainsi qu'auprès d'autres manufacturiers suisses, des montres rondes en or, à fini brillant puis or mat, dont le bracelet est une petite chaîne de métal.
Systeme revolutionnaire a une epoque ou cet accessoire se porte dans une poche de gilet Il ne semble pas que cette innovation recueille un grand succes, puisqu'un peu plus tard la maison Cartier met sur le marche une montre-bracelet fabriquee a un seul exemplaire, il lui faudra plusieurs annees avant de le vendre.
Deux evenements vont generaliser le port de la montre au poignet, la naissance de l'aviation et la Premiere Guerre mondiale. Il est en effet difficile, assis dans une carlingue d'avion, de consulter une montre portee dans la poche. Les aviateurs, rapidement suivis par les sportifs, prennent l'habitude de porter leur montre au poignet, a l'exemple de Santos-Dumont pour lequel Louis Cartier a cree une montre-bracelet en 1904, toujours en production a ce jour (Santos de Cartier). Les combattants de la Premiere Guerre mondiale choisissent aussi la montre-bracelet pour les memes raisons pratiques, mais surtout parce qu'une balle ou un eclat d'obus frappant une montre transforme ses composants mecaniques en autant de projectiles, souvent mortels, quand elle est porte'e contre l'abdomen. Malgre l'engouement pour les montres-bracelets, il semble qu'aucun modele n'ait ete officiellement adopte, du cote allemand, avant la periode de reannement precedant la Seconde Guerre mondiale. De ce fait, la montre du soldat ou de l'officier, durant la guerre 1914-1918, est achetee a titre personnel, parfois par correspondance, les publicites ne manquant pas en effet dans les journaux de l'epoque, notamment pour la marque Mars.
Les caracteristiques des montres militaires sont par contre definies des ce moment: boitier solide en acier ou argent, cadran noir aux chiffres arabes et aiguilles surdimensionnees, peints au radium luminescent pour une lecture aisee de nuit, couronne de remontoir de grande taille manoeuvrable avec des gants et mouvement a ancre plus fiable et plus solide que ceux a cylindres couramment utilises a l'epoque. Le verre est parfois recouvert d'une grille de protection metallique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, contrairement aux forces armees des Etats-Unis, ou la majorite des effectifs recoit une montre militaire, l'armee allemande n'en dote qu'une faible partie de ses personnels: techniciens et aviateurs. Il faut d'ailleurs preciser que les montres allemandes sont dans la majorite des cas d'une facture de haut niveau par rapport aux modeles en dotation chez les autres belligerants.
Les montres d'observateur
Les plus connues des montres-bracelet allemandes sont indiscutablement les montres dites 'd'observateur'. Ces 'Beobachtungsuhr' ont un diametre standard de 55 mm. Celle grande taille s'explique par le fait qu'elles sont animees par des mouvements de montre de poche, du meme type que les chronometres de pont utilises dans la marine. Les boites sont generalement en laiton 'aluminise' mat. Les pompes (barrettes de metal sur esquelles on monte le bracelet) sont tirees hors masse et fixes. Le cadran a fond noir porte les chiffres arabes des heures en vert fluorescent, comme les baguettes des minutes selon les modeles. En vieillissant, celle peinture vire au jaune. Les alguilles, elles-aussi lisibles de nuit, sont de type 'alle de mouche' pour les heures et les minutes. La couronne de remontoir en forme de poire permet le remontage, meme avec des gants. Cette piece n'est que rarement d'origine, du fait de sa grande fragilite aux chocs. Laiguille des secondes est montee en position centrale, plus aisee a lire qu'un petit cadran a 6 heures, montage le plus courant a ce moment-la. Elles sont porteies audessus de la combinaison de vol, fixees par un gros bracelet, soit en cuir fauve, soit en chevre gris.
De nombreux documents d'epoque, pris le plus souvent pendant la Bataille d'Angleterre, illustrent l'utilisation de ce materiel au combat, generalement a bord des HE-111. La montre est porte'e par l'homme occupant le siege de droite, le navigateur, celui de gauche etant celui du pilote. Il ne fait aucun doute que l'organisation de l'habitacle du HE111, dans lequel le mitrailleur-bombardier prend place devant le poste de pilotage, n'est pas etranger a l'existence de ces nombreux documents photographiques, peu d'avions permettant, en effet, de photographier en volles pilotes de face.
Les montres de navigation sont des chefs-d'oeuvre d'horlogerie, d'une grande precision, caracterisees par la possibilite de stopper l'aiguille des secondes en tirant a fond la couronne de remontoir, ceci pour synchroniser la montre avec une horloge-mere ou un signal radio horaire. Elles ont ete manufacturees a partir de 1936 par les societes horlogeres les plus reputees, allemandes ou suisses.
La majorite de ces firmes ayant disparu en 1945, peu d'informations existent quant aux quantites produites. Seules les marques, nombreuses sur les modeles parvenus jusqu'a nous, permettent d'eclairer quelque peule collectionneur. A l'heure actuelle, nous avons identifie les modeiles suivants:
- IWC (International Watch Company), a' Schaffhausen (Schaffouse) en Suisse, a livre 1200 exemplaires de celle montre a' la Luftwaffe. Le mouvement est monte dans un boitier interieur supplementaire en fer doux protegeant du magnetisme. Le mouvement est un 18 lignes (diametre 40,61 mm) a Spiral Breguet. Il est interessant de savoir qu'a la meme epoque IWC fournissait aussi la Grande-Bretagne en montres-bracelets.
- A. Lange und Söhne, a Glashütte, Allemagne, fournisseur de mouvements ayant donne son nom a la montre. Celle firme prestigieuse est par ailleurs connue pour ses fabrications de chronometres de marine. Les mouvements Lange und Söhne sont souvent montes et regles par differents horlogers allemands, comme Huber a Munich, Felsing a Berlin, Schieron a Stuttgart, Schätzle et Tschudin a Pforzheim ou Wempe a Hambourg. Mouvement 17 rubis, calibre 48.1, Spiral Breguet:
- Laco-Durowe (Lacher et Co., Deutsche Uhren-Rohwerke) a Pforzheim. Mouvement 22 lignes (diametre 49,63 mm) dore, Spiral Breguet;
- Deutsche Uhrenfabrik a Glashütte, a double seconde centrale, une des aiguilles pouvant etre arretee par un poussoir a 2 heures et petit cadran central divise en 360° par tranche de 60°. Mouvement dore, Spiral Breguet
- Stowa (Walter Storz) a mouvement 18 lignes nickele;
- Wempe a Hambourg, montes avec des mouvements Thommen a Waldenbourg, Suisse, fabricant d'altimetres et de variometres;
- Vacheron Constantin a Geneve, modele rarissime sur lequel nous ne disposons d'aucune infonnation precise.
Les montres d'observateurs portent de nombreuses marques. Sur le cote gauche de la boite Fl 23883 (Flieger Uhr) correspondant a l'article montre d'observation. Sur le fond: le numero de la montre a l'exterieur et a l'interieur, un tableau portant le numero de reference, d'usine, de fournisseur. Sur le mouvement, signature du fabricant et nombre de pierres (rubis).
Les chronographes de pilote
En dehors de ces chronometres, l'armee allemande fait l'acquisjtion de chronographes-bracelet, que l'on voit le plus souvent portes par les pilotes de chasse. Ces montres ont un diametre moyen de 38 mm et existent en diverses variantes, avec cependant des caracteristiques communes: cadran noir a chiffres arabes, aiguilles luminescentes vertes, remontoir surdimensionne manipulable avec des gants, fond acier visse et fonction retour en vol pour les modeles a' deux poussoirs. Le retour en vol permet de remettre a zero le chronometre et de le faire repartir en un seul mouvement sur le poussoir inferieur de la montre. Il sert principalement en aviation pour effectuer les points tournants.
Cette caracteristique specifique des chronographes d'aviation allemands sera par la suite reprise par les fabricants de montres destinees a 'Armee de l'Air francaise (type 20, 21 et 22, modele 53). Nous ne connaissons que deux fabricants de Fliegerchronograph: Glashütte et Hanhart.
Les 'Glashütte', nom de la ville allemande ou elles sont fabriquees, sont appelees ainsi parce que la signature du cadran Tutima, un 'T' minuscule precedant un point noir dans un cercle blanc, est suivie le plus souvent du nom de la ville en toutes lettres. Elles sont fabriquees par UFAG (Uhrenfabrik AG), mouvement 21 rubis antichocs, diametre 15 lignes (33,84 mm) et constituent en 1940 un article de pointe de la production horlogere allemande. Il semble d'ailleurs que la confusion marque/ville soit courante, puisque Albert Speer, dans ses memoires, evoque la montre Glashütte qu'il offre a sa femme.
II existe deux variantes a deux poussoirs, l'une munie d'une lunette tournante, autre sans. La premiere a une finition aluminium mat, la seconde avec une finition chromee brillante est un peu anterieure. Les mouvements ne sont pas signes. Le fond en acier visse ne porte aucun marquage specifique, tant a l'exterieur qu'a l'interieur, en dehors du numero de serie et des caracteristiques techniques telles l'etancheite et la construction de la boite (laiton chrome). Les pompes sont fixes ou demontables. Il existe aussi une version 'civile' de celle montre a fond blanc et aiguille d'acier bleue, utiliseie a titre personnel par certains officiers de la Heer.
L'autre fabricant de Fliegerchronograph est la societe Hanhart, a Schwenningen-sur-Neckar. La Hanhart existe en plusieurs versions: deux poussoirs et lunette tournante crantee, deux poussoirs sans lunette tournante, un poussoir et lunette tournante crantee. La boite est en laiton chrome mat avec un fond acier visse. Les pompes fixes (a l'origine) sont tirees hors-masse et finies aluminium mat. Le mouvement de diameitre 15,5 lignes (34,97 mm) 17 rubis n'est pas signe. On peut rencontrer plusieurs types de marques sur le fond, permettant de les identifier:
- Numero de serie et mention d'etancheite, de construction de boite: montres fabriquees avant 1945, destinees a la Luftwaffe
- Aigle a croix gammee surmontant un M majuscule, un numero de serie et la mention des caracteristiques de la boite (Boden Edelstahl): montre destinee a la Kriegsmarine
- Marquage de type 6645-2-120-4858: montre destinee a la Bundesluftwaffe, le nombre 6645 deisignant l'article montre dans les codes OTAN, a' partir de 1950.
En dehors de l'utilisation de ces montres par la jeune armee allemande apres-guerre, il est interessant de savoir que les premieres montres modele 53 type 20 de l'armee de l'air francaise, sous la marque Vixa, sont equipees du mouvement Hanhart, avec une boite quelque peu differente du modele initial allemand. Ces montres sont acquises par la France au titre de dommages de guerre et ont eti reformees au debut des annees quatre-vingt. Hanhart fournissait d'ailleurs l'armee francaise stationnee en Allemagne en montres chronographes de poche destinees aux artilleurs. Les montres en service dans l'armee francaise portent, frappei sur le fond, selon le modele: 'Type 20', 'Armee francaise' ou 'FFA".
Les montres-bracelet
En dehors des montres d'observateurs et des chronographes d'aviation, la Heer et la Kriegsmarine ont acquis un certain nombre de montres-bracelets de type plus courant a l'epoque. Generalement, elles sont a fond noir pour la Heer et blanc pour la marine. Les mouvements sont mecaniques, heure, minute et seconde dans un cadran a 6 heures, comme les montres de cette periode. Les marques sont les suivantes: KM (Kriegsmarine), frappe sur le fond ou sur le cadran pour les modeles de la Marine; DH (Dienstuhr Heer) avec un numero de serie entre les deux lettres pour 'armee de terre', frappe sur le fond de la montre.
Les marques repertoriees pour la marine sont: Marton (signee Siegerin sur le cadran), Berg et Junghans. Pour la Heer, sont communes es marques suivantes:
Glycine, Doxa, Longines, Silvana, Büren, Minerva, Recta.
Il apparait que ces montres ont ete distribuees, puisqu'un ancien de la division Azul s'est vu confier la Recta illustree dans cet article peu avant son depart pour le front de l'Est. Et ce type de montre a aussi ete distribue, a la fin de la guerre, a la Luftwaffe. Un document photographique nous montre un observateur equipe de ce type de materiel en lieu et place du chronometre reglementaire pour celle mission.
Deux pieces connues n'ont pas encore ete citees dans celle etude. La premiere est une montre-bracelet fabriquee par Roskopf entre 1933 et 1935, portant sur le cadran un portrait d'Adolf Hitler, en chemise brune et cravate, et la devise en lettres gothiques 'Deutschland Erwache' (Allemagne reiveille-toi). Tres certainement une montre de propagande, editee par le parti, qu'il est preferable de classer parmi les objets publicitaires politiques plutot que dans les cadeaux offerts a des dignitaires. Existerait egalement un modele identique portant l'effigie du Duce Mussolini. Certains faux de ce modele, remontages ou cadrans neufs, circulent d'ailleurs sur le marche international.
La seconde est une Rolex acier, cadran blanc, aiguille acier bleuie, de forme dite 'coussin' (la couronne de remontoir est vissee comme sur toutes les montres etanches serieuses) portant au dos les initiales EK entrelacees, ainsi que les inscriptions '1945, Kampf Schwimmer Einsatzgruppe - Heyden (soit Nageur de combat, groupement operationnel - Heyden). La gravure est bien dans le style 'fin de guerre artisanale'.
La montre en elle-meme est un modele parfaitement etanche qui faisait deja la renommee de cette firme, fournisseur de la 'Decima Mas' commandee par le prince Valerio Borghese. Malgre nos recherches, nous n'avons trouve aucun groupe de nageurs de combat de la Kriegsmarine ou de la SS commande par un officier, officier marinier ou sous-officier de ce nom. Reste la possibilite d'un groupe operant a l'Est, ceux-ci n'etant pas tous connus.
Celle montre, bien que d'un modele non officiel, est tres interessante, ne serait-ce que parce que portee par une unite dont, en depit d'une importante litterature, l'equipement nous est presque inconnu.
On peut penser, en l'absence de tout texte concemant ces materiels, que les armees allemandes ont fait appel a d'autres compagnies horlogeres, comme Junghans, fournisseur des chronometres de marine de cette epoque.